如果說1981年那次與廣告星探的街頭奇遇觸發(fā)了張曼玉的演藝夢的話，那么兩年后參加無線電視臺舉辦的“香港小姐”競選就是張曼玉實現(xiàn)夢想的轉折點。

　　1983年，18歲的張曼玉決定走一條通往夢想的路——實際上這也是眾多香港美女所走的路：參加選美。當時，香港無線電視臺的港姐競選正在接受報名，廣告片鋪天蓋地，張曼玉將自己想參加選美的想法告訴了母親。母親在英國生活了很長時間，自然比一般的香港人開明，她全力支持女兒的選擇。

　　或許是在英國的生活經歷使她顯得與眾不同，或許是她清純的氣質讓人著迷，在初選結束時，張曼玉并沒有被淘汰。她與另外49名佳麗一起參加選美前的訓練，并參加一些慈善活動。在準決賽中，她以清純的形象和大方的儀容榮獲“最上鏡小姐”稱號，而在決賽中，她又獲得“港姐亞軍”的榮譽。當時冠軍是楊雪儀，季軍是李月芙，友誼小姐是鐘子綸，青春小姐是譚錦芳。

　　在準決賽中當選“最上鏡小姐”后，張曼玉對港姐鳳冠志在必得，她的青春活力、修長的雙腿，還有那極富有氣質的兔齒大門牙確實格外引人注目。后來鳳冠被別人奪走，她有些不服氣，但能夠當選亞軍，她覺得也還算是一種安慰。

　　回憶起這段經歷，張曼玉曾經這樣說：“參加 香港小姐競選是我生平作出的第一次最有勇氣的決定。我最怕與人競爭和比較，因為我怕輸。念書時，我拒絕參加一切競賽活動，什么田徑、賽跑、跳高、跳遠、游泳等等，我都害怕參加。但這一次我下了決心，因為參加港姐競選是我進入娛樂圈的重要機遇。就算落選，我還會有機會當藝員，因為演戲實在太吸引我了！”

　　成為港姐“亞軍”后，張曼玉又被“無線”電視派到英國參加“ 環(huán)球小姐”比賽。張曼玉擊敗許多對手，連過兩關，擠進了前15名決賽者的行列，最后雖被淘汰，但已成為香港有史以來參加世界性選美獲得最好成績的美女�；氐较愀酆螅�她身價倍增，成為演藝界受人矚目的人物。